急性脑血管病又称脑卒中，祖国医学又称之为中风，是导致人类死亡的第二位原因，也是对中老年人造成严重危害的疾病。卒中有高发病率、高死亡率、高致残率、高复发率的特点，给社会、家庭和患者带来沉重的精神负担和经济负担。卒中在全世界范围平均患病率为500-600/10万，我国在1985年完成的统计显示，患病率为394/10万。其中最高为哈尔滨和北京，最低是广西壮族自治区。从我国地域分析，大致呈西北高、东南低的趋势。有资料表明我国1991-1999年间40岁以上成人的死亡原因是血管性疾病，其中卒中占居第一位，而且我国卒中的死亡率处于世界中高水平。国内外的统计资料显示，卒中的发病率与死亡率男性高于女性，男/女=1.1-1.6:1。卒中的发病与死亡均和年龄有十分密切的关系。随着年龄的增大，发病率与死亡率都在增加。如年龄〈40岁组发病率为30/10万，而〉75岁组则达1880/10万。因此，随着我国人口老龄化的加速，卒中对国民的危害将日趋严重。并且，据1984-1999年间北京地区35岁以上人群监测结果显示，卒中发病率有逐年增高的趋势，以每年4.4%的速度增高，因此必须引起全社会足够的重视。