胰腺炎与高脂血症相互联系、密不可分。高脂血症既是胰腺炎尤其是急性胰腺炎的一个常见致病因素，又是急性胰腺炎的一个并发症。

高脂血症引起胰腺炎的机制可能是胰腺的毛细血管和细胞间质中存在大量胰脂肪酶，可催化血中甘油三酯（TG）水解释放出大量的游离脂肪酸，从而损害毛细血管内皮，导致胰酶的继续释放，形成一种恶性循环。进入血液的胰脂肪酶作用于乳糜微粒（CM）表面后可加速其凝集，CM凝集和血液黏度的增加，均可导致胰腺毛细血管淤塞和微血栓形成，进而造成胰腺的血液循环障碍。已凝集的CM被吞噬细胞迅速摄取后，血清脂质可暂时减少，但被吞噬的大量脂肪可导致肝脾大，肝脾活检或骨髓检查可见单核-吞噬细胞系统的细胞内充满脂肪。

高脂血症时释放出一种淀粉酶抑制因子，可抑制淀粉酶的活力，故高脂血症伴发胰腺炎时的患者的血、尿淀粉酶水平多正常，这一点有别与单纯性胰腺炎。为了鉴别患者的血脂升高究竟是胰腺炎并发了高脂血症，还是高脂血症导致代谢性胰腺炎，可在胰腺炎恢复后2个月检测血脂，已明确诊断。现在普遍认为高TG血脂有诱发胰腺炎的作用。

家族性高脂蛋白血症患者也可伴发胰腺炎。一些可导致血清三酰甘油升高的因素，如酗酒、服用雌激素类药物、妊娠、慢性肾病、高血糖等也可诱发胰腺炎。